Američka tvrtka Colossal Biosciences, specijalizirana za genetski inženjering, objavila je kako su njezini znanstvenici uspjeli uzgojiti tri šteneta izumrle vrste vuka, poznatog kao “strašni vuk” (dire wolf), koji je nestao prije više od 10.000 godina. Ova drevna životinja stekla je popularnost zahvaljujući uspješnoj seriji Igra prijestolja.
Štenci, stari između tri i šest mjeseci, već teže oko 36 kilograma, imaju gusto bijelo krzno i snažnu čeljust. Kada potpuno odrastu, mogli bi doseći tjelesnu masu do 64 kilograma.
Kako bi postigli ovaj znanstveni pothvat, stručnjaci su proučavali DNK strašnog vuka iz fosilnih ostataka. Analizirali su zub star 13.000 godina pronađen u saveznoj državi Ohio te fragment lubanje star 72.000 godina iz Idaha. Na temelju dobivenih genetskih informacija, izmijenili su 20 ključnih gena u krvnim stanicama sivog vuka, što je poslužilo kao temelj za stvaranje embrija.
Ovi embriji ugrađeni su u jajne stanice domaćih pasa koje su zatim implantirane u surogat-majke. Nakon 62 dana gestacije, na svijet su došli genetski rekonstruirani vučići.
Dvoje od njih dobilo je imena Romul i Rem, po legendarnim osnivačima Rima.
Strašni vuk bio je inspiracija za izmišljenu vrstu zmajevih vukova (direwolves) u seriji Igra prijestolja. U seriji je plemićka obitelj Stark bila usko povezana s tim impozantnim stvorenjima, koja su također prikazana na njihovu obiteljskom grbu.
